O Allen Institute, de Seattle, desempenhará um papel fundamental em uma missão espacial inovadora neste fim de semana.
O Instituto Allen de Ciência de Cells está fornecendo células -tronco que serão lançadas a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 no final da noite de sábado. Essas células-tronco fazem parte do primeiro esforço para cultivar organoides cardíacos e cerebrais no espaço.
O projeto é liderado por investigadores da Cedars-Sinai em Los Angeles, que esperam melhorar nosso entendimento e tratamento de doenças como ALS, Parkinson e doenças cardiovasculares.
Os organoides são pequenos grupos 3D de células que imitam órgãos reais. Eles ajudam os cientistas a modelar doenças e testar o tratamento. Na Terra, a gravidade limita a forma como eles se desenvolvem. Os pesquisadores esperam que o ambiente de microgravidade do espaço signifique que os organoides crescem de novas maneiras, potencialmente formando vasos sanguíneos ou estruturas mais complexas.
O Instituto Allen forneceu as células -tronco congeladas que farão a jornada cósmica. Uma vez a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas nutrirão e documentarão as amostras dentro de um “habitat de placas” especializado, criado pela BioServe Space Technologies, no Colorado. Após cerca de um mês em órbita, os organoides retornarão a Cedars-Sinai para análise.
Fundada pelo falecido co-fundador da Microsoft, Paul Allen, o Allen Institute é um centro de pesquisa sem fins lucrativos cuja principal missão é entender os princípios fundamentais da vida e melhorar a saúde humana. O Instituto é conhecido por dados biológicos de acesso aberto e projetos de pesquisa em larga escala, e sua contribuição para o lançamento destaca o crescente papel de Seattle na ciência biomédica espacial.
O experimento monta no 33º voo de reabastecimento espacial da NASA para a ISS. Será a sexta missão espacial de Cedars-Sinai, seguindo esforços anteriores que introduziram o DNA em células-tronco e produziram células-tronco em órbita.
O Falcon 9 está programado para ser lançado às 23h45, horário do Pacífico, em 23 de agosto, do Kennedy Space Center, em Cape Canaveral, na Flórida. Haverá uma transmissão ao vivo disponível nos canais SpaceX e NASA.
Se for bem -sucedido, o trabalho pode abrir caminho para os lenços de bioprinting ou mesmo órgãos inteiros no espaço. “Um sonho meu é ter um laboratório no espaço paralelo aos laboratórios que temos aqui na Terra”, disse Arun Sharma, PhD, de Cedars-Sinai, em comunicado.
