A NASA selecionou o empreendimento espacial de origem azul de Jeff Bezos para ajudá -lo a ressuscitar uma missão de enviar um garimpeiro robótico para a região polar sul da Lua.
A Blue Origin será encarregada de elaborar um plano para entregar o Rover Viper à Lua no final de 2027, usando seu Uncrewed Blue Moon Mk1 Cargo Lander. Este seria o segundo Lander Lunar da Blue Origin. O primeiro Lander deve ser lançado no início deste ano, com o objetivo de entregar o sistema de câmera SCALPSS da NASA e uma matriz de retroreflexão na superfície lunar.
A ordem de tarefas recém-anunciada, conhecida como CS-7, foi concedida pelo programa de serviços de carga lunar comercial da NASA e possui um valor potencial total de US $ 190 milhões.
“A NASA está liderando o mundo em explorar mais a lua do que nunca, e essa entrega é apenas uma das muitas maneiras pelas quais estamos aproveitando a indústria dos EUA para apoiar uma presença americana de longo prazo na superfície lunar”, disse hoje o administrador interino da NASA, Sean Duffy, em um comunicado à imprensa.
A Viper foi projetada para explorar regiões permanentemente sombreadas perto do Pólo Sul da Lua para sinais de materiais voláteis, incluindo gelo de água. Esse gelo pode ser extraído para produzir água potável e oxigênio respirável, bem como hidrogênio para combustível de foguetes. Pelo que vale a pena, Viper é um acrônimo que significa VOlátiles EUnvestigating Ppode EXploration Rsobre.
Duffy disse que a missão Viper “ajudará a informar futuros locais de destino para nossos astronautas e entender melhor o ambiente da Lua – informações importantes para sustentar os seres humanos por missões mais longas, pois a América lidera nosso futuro no espaço”.
O Viper deveria originalmente ir para a lua a bordo do Griffin Lander, da Astrobotic, mas no ano passado, a NASA suspendeu a missão devido a aumentos de custos e atrasos no cronograma. Este ano, a NASA disse que estava explorando “abordagens alternativas” para levar Viper à lua – um processo que levou ao anúncio de hoje.
“Ansioso para fazer parceria com a NASA para preparar o Viper para voar em nosso segundo MK1 Lunar Lander”, disse o CEO da Blue Origin, Dave Limp, em uma publicação para X. “A Viper é incrivelmente importante, incluindo instrumentos para ajudar a pesquisar recursos como gelo.
Por sua vez, a Astrobótica disse que estava “animado ao ouvir” que Viper terá a oportunidade de voar. “Dada a linha do tempo compactada da missão CS-7 e nossos compromissos com os clientes existentes, a Astrobotic tomou a decisão estratégica de não enviar uma oferta”, disse a empresa em comunicado por e-mail.
A tarefa básica para a origem azul envolve o design de acomodações para o rover Viper e demonstrar como seu design de vôo descarregará o veículo espacial para a superfície lunar. A NASA decidirá se deve exercer sua opção de ter a origem azul entregar e implantar o rover depois de analisar o trabalho preparatório da Blue Origin e o primeiro vôo do Blue Moon Mk1 Lander.
A Viper possui uma janela de ciências direcionadas para sua missão de 100 dias que requer um pouso até o final de 2027. Sob os termos da ordem de tarefas, a Blue Origin lidaria com a integração, planejamento e suporte da carga útil, bem como as atividades de implantação pós-terreno. A NASA estaria encarregada das operações do Rover e do planejamento científico.
