A Microsoft está considerando reduzir ou anular a promessa de igualar seu uso de eletricidade com energia livre de carbono 24 horas por dia até 2030, de acordo com a Bloomberg.
À medida que as empresas tecnológicas correm para colocar online mais centros de dados que consomem muita energia, as suas metas climáticas tornam-se cada vez mais difíceis de atingir. A Microsoft tem sido uma líder vocal na ação climática, estabelecendo metas ambiciosas de emissões e apoiando tecnologias de redução de carbono – mas esse ímpeto parece estar a abrandar em várias frentes.
No mês passado, o New York Times informou que a empresa sediada em Redmond, Washington, estava a suspender as suas compras futuras de créditos de remoção de carbono, embora a liderança da empresa afirmasse que o programa não iria terminar. A Microsoft tem sido a força motriz dessa indústria, que inclui startups que extraem carbono do ar ou o capturam de emissões industriais, soluções baseadas na natureza para armazenar ou reter carbono no solo ou nas rochas.
E após anos de anúncios celebrando novos projetos de energia renovável, a Bloomberg informou em março que a Microsoft estava em “conversações exclusivas” com a Chevron e a Engine No. 1 para desenvolver uma usina movida a gás no Texas que geraria eletricidade para um campus de data center.
A empresa mantém suas metas de sustentabilidade.
“A Microsoft continua comprometida com os objetivos da sua empresa de ser negativa em carbono, positiva em termos de água, zero desperdício e proteger os ecossistemas. Em 2025, atingimos um marco nesta jornada ao combinar 100% do nosso consumo global anual de eletricidade com energia renovável”, disse Melanie Nakagawa, diretora de sustentabilidade da Microsoft, num comunicado enviado por e-mail.
A Microsoft e a rival Amazon, atingiram o objectivo de igualar o seu consumo total de energia com a compra de uma quantidade igual de energia limpa. Mas em 2021, a Microsoft elevou a fasquia ao comprometer-se com a correspondência de energia renovável 24 horas por dia – uma meta mais difícil de atingir, dado que fontes como a eólica e a solar nem sempre estão disponíveis.
A empresa até se uniu à startup LevelTen Energy de Seattle, ao Google e a duas empresas de energia limpa em 2023 para criar um mercado para organizações que buscam energia renovável 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A Bloomberg, citando fontes não identificadas, informou que as discussões sobre a meta mais rígida de compra de energia estavam em andamento, sem que nenhuma decisão final fosse alcançada.
Nakagawa não abordou diretamente o objetivo na sua declaração, acrescentando que a Microsoft analisa e ajusta continuamente a sua abordagem climática “à medida que os mercados amadurecem, os ambientes políticos evoluem e as soluções inovadoras emergentes aumentam”.
“Quaisquer ajustes que fizermos fazem parte da nossa abordagem disciplinada – e não uma mudança na nossa ambição de longo prazo”, disse ela.
Essas ambições estão cada vez mais difíceis de alcançar. A CFO da Microsoft, Amy Hood, disse no mês passado que as despesas de capital – que financiam em grande parte data centers e hardware – ultrapassariam US$ 40 bilhões no trimestre atual, estabelecendo um novo recorde. Espera-se que o gasto total de capital atinja US$ 190 bilhões este ano.
As instalações de computação são os principais contribuintes para a expansão da pegada de carbono da Microsoft, impulsionada pelas suas demandas energéticas e pelo aço e concreto com alto teor de carbono necessários para construí-las. O impacto de carbono da Microsoft cresceu 23,4% entre 2020 e 2024, mesmo que a empresa ainda tenha como meta emissões líquidas zero até o final da década.
Apesar desses desafios, a Microsoft ainda assina acordos de energia limpa. Recentemente, concordou em implantar 1,2 gigawatts de projetos solares e de baterias em Wisconsin com a We Energies – aproximadamente metade da capacidade total de geração da Seattle City Light. Espera-se que a energia esteja online em dezembro de 2028, disse um porta-voz da empresa.
