A Amazon passou duas décadas tentando romper o domínio do Walmart. Agora, parece que o gigante do comércio eletrónico está a levar esses esforços a uma escala totalmente nova.
Uma nova proposta para uma enorme instalação da Amazon de 229.000 pés quadrados no subúrbio de Chicago se parece muito com uma superloja clássica do Walmart, embora com elementos distintos da Amazon, como a capacidade dos compradores de comprar itens no andar principal ou por meio de um aplicativo ou quiosque na parte de trás da loja.
A empresa descreve os planos como parte de sua cultura de experimentação – chamando-os de “um novo conceito que acreditamos que os clientes ficarão entusiasmados”. A Amazon afirma que a loja oferecerá mantimentos frescos, utensílios domésticos e mercadorias em geral, tornando conveniente para os clientes comprar uma ampla seleção de itens em uma única viagem.
“Isso poderia ser apenas mais um experimento, mas à medida que os experimentos avançam, revela um grau de inveja do Walmart que não esperávamos”, escreveram os analistas Mike Levin e Josh Lowitz da Consumer Intelligence Research Partners (CIRP), em um relatório aos assinantes esta manhã.
O CIRP observa que, embora a Amazon domine o comércio eletrónico, as compras online representam menos de 20% dos gastos de retalho dos EUA, deixando a grande maioria dos dólares dos consumidores sobre a mesa.
A Amazon tentou uma variedade de formatos de varejo físico ao longo dos anos, com resultados mistos, além da aquisição da Whole Foods por US$ 13,7 bilhões em 2017. O CEO da Whole Foods, Jason Buechel, foi nomeado há um ano para supervisionar os negócios de mercearias mundiais da Amazon, incluindo suas lojas Amazon Fresh.
A empresa afirma que já atende mais de 150 milhões de compradores de alimentos nos EUA, gerando mais de US$ 100 bilhões em vendas de alimentos em 2024.
Mas com dados que mostram que 93% dos clientes da Amazon ainda compram no Walmart, o CIRP sugere que este novo conceito de superloja é a admissão da Amazon de que capturar o mercado endereçável restante requer a construção de um fosso físico que rivalize em escala e utilidade com o seu maior concorrente.
Embora a pegada grite “grande caixa tradicional”, os planos sinalizam que a Amazon está tentando dar seu próprio toque ao formato de superloja.
Os registros do Village of Orland Park indicam que uma grande parte da planta baixa do edifício é designada para operações “nos fundos da casa” que dão suporte a pedidos na loja e para retirada. Parte da ideia é resolver uma dor de cabeça que assola os supermercados modernos: o conflito entre os compradores nas lojas e os trabalhadores da economia gig.
Durante uma audiência da comissão de planejamento de Orland Park, um representante da Amazon descreveu uma experiência tecnológica onde os mundos digital e físico se fundem para mercadorias em geral.
Um cliente pode encontrar um suéter azul na prateleira, mas quer-o em vermelho. Em vez de pesquisar pilhas de estoque, eles poderiam usar um aplicativo dedicado ou um quiosque na loja para solicitar o item na sala dos fundos, retirando-o no balcão da frente quando terminarem de comprar.
Isto é semelhante a uma experiência da Amazon nas suas instalações Whole Foods – construindo uma “loja dentro de uma loja” para preencher a lacuna entre ofertas orgânicas de nicho e itens do mercado de massa.
A Amazon revelou no outono passado um centro automatizado de micro-atendimento anexado a um Whole Foods em Plymouth Meeting, Pensilvânia. O conceito permite que os compradores procurem produtos orgânicos nos corredores e, ao mesmo tempo, peçam itens não-Whole Foods – como Tide Pods, Pepsi ou Doritos – por meio de um aplicativo. Robôs na parte de trás escolhem os itens e o pedido completo fica pronto para o cliente no local.
A superloja Orland Park parece ser uma evolução desse experimento em tamanho industrial.
“Gostamos de explicar isso como: ‘É o melhor que a Amazon tem a oferecer em Whole Foods, Fresh e suas ofertas on-line’”, disse Katie Jahnke Dale, advogada que representa a Amazon na audiência.
O plano do local inclui áreas de fila dedicadas para motoristas de entrega e faixas de coleta separadas para clientes, agilizando o fluxo de mercadorias sem interromper a experiência na loja.
A comissão de planejamento votou 6 a 1 para recomendar a aprovação do projeto. A proposta agora segue para o Conselho de Curadores de Orland Park Village para votação final, marcada para 19 de janeiro. Se aprovada, as autoridades da vila estimam que a loja poderá abrir no final de 2027.
