A fabricante de bicicletas elétricas Rad Power Bikes, com sede em Seattle, que se tornou a principal vendedora de bicicletas elétricas na América do Norte durante a pandemia, está lutando pela sobrevivência enquanto enfrenta “desafios financeiros significativos”, confirmou a empresa na segunda-feira.
Rad apresentou uma Notificação de Ajuste e Retreinamento de Trabalhadores (WARN) ao Departamento de Segurança de Emprego do estado de Washington na sexta-feira. Um porta-voz da empresa disse ao GeekWire que o pedido fazia parte de um “aviso prévio por escrito de uma potencial cessação das operações que poderia ocorrer já em janeiro de 2026”.
O fechamento significaria o fim da empresa e marcaria um colapso impressionante para a Rad Power Bikes, que já foi a startup de hardware de consumo de maior destaque de Seattle, levando a demanda por bicicletas elétricas da era pandêmica ao status de unicórnio.
De acordo com o documento WARN, uma paralisação afetaria 64 empregos na sede da Rad, no bairro de Ballard, em Seattle. Os cargos afetados incluem o CEO da empresa, CFO, vários cargos de diretoria, representantes de atendimento ao cliente e mecânicos de bicicletas. A Rad também opera lojas em nove cidades dos EUA e Canadá.
“Nenhuma decisão final foi tomada e esses avisos são preventivos”, disse o porta-voz do Rad. “A liderança de Rad está buscando ativamente todas as opções viáveis para manter a empresa operando.”
Essas opções incluem financiamento para manter a empresa avançando ou uma aquisição da Rad, que arrecadou mais de US$ 329 milhões até o momento. Um “acordo muito promissor” estava perto de ser concluído e parecia provável que fosse fechado, mas não “se concretizou”.
Numa carta aos funcionários (abaixo), a empresa disse que “não previu a queda repentina na procura do consumidor devido aos picos da era Covid” e que, além disso, estava a lidar com desafios “na forma de tarifas e do cenário macroeconómico”.
Segundo a carta, um mantra coletivo surgiu na empresa: “Salve Rad”. Durante anos, o slogan escolhido foi “Ride Rad”.
A empresa ainda vende bicicletas em seu site e promove promoções para a Black Friday.
O pedido ao estado está em conformidade com a Lei Mini-WARN de Washington, que entrou em vigor em 27 de julho, e “exige que os empregadores com 50 ou mais funcionários em tempo integral no estado forneçam aviso prévio por escrito com 60 dias de antecedência para demissões em massa ou fechamentos de empresas que afetem 50 ou mais funcionários”.
A Rad foi concebida em 2007 pelos cofundadores Mike Radenbaugh e Ty Collins, que se conheceram quando eram estudantes na Humboldt State University, no norte da Califórnia, e construíram juntos sua primeira bicicleta elétrica. Depois de anos fazendo conversões personalizadas de bicicletas tradicionais em elétricas, eles lançaram sua empresa como uma marca direta ao consumidor em 2015.
Rad viu uma grande demanda em meio à pandemia, à medida que mais pessoas compravam bicicletas elétricas. Suas vendas e força de trabalho aumentaram e ela levantou mais de US$ 300 milhões de investidores em 2021. A empresa foi avaliada em US$ 1,65 bilhão naquele ano, de acordo com o PitchBook, tornando-a uma das poucas startups “unicórnios” na região de Seattle na época.
Rad opera em uma sede e loja principal na NW 52nd Street, no bairro de Ballard, em Seattle.
A empresa é atualmente liderada pela CEO Kathi Lentzsch, que anteriormente dirigiu a Bartell Drugs como CEO antes da empresa ser vendida para a Rite-Aid em 2020. Ela também liderou empresas como Gump’s e Elephant Pharmacy, e ocupou cargos executivos na Enesco, Pottery Barn e World Market.
Lentzsch substituiu Phil Molyneux, o ex-presidente da Sony que deixou o cargo no início deste ano depois de liderar o Rad por mais de dois anos.
Os empresários de Seattle, Darrell Cavens e Mark Vadon, que ajudaram a desenvolver os gigantes do varejo online Blue Nile e Zulily, investiram na Rad em 2019.
A empresa levantou US$ 25 milhões em 2020, liderada pela Vulcan Capital e Durável Capital Partners LP, e em maio daquele ano, quando a pandemia se instalou, Rad estava conseguindo um aumento de 297% na demanda devido às rápidas mudanças no transporte dos consumidores e nos hábitos de exercício.
À medida que o mercado global de bicicletas elétricas explodiu, Rad recebeu outros US$ 150 milhões em 2021 de investidores de renome como Counterpoint Global (Morgan Stanley), Fidelity Management & Research Company, The Rise Fund, a plataforma global de investimento de impacto gerenciada pela TPG, e fundos e contas assessorados pela T. Rowe Price Associates.
Mais tarde naquele ano, com o aumento do número de passageiros, Rad arrecadou outros US$ 154 milhões.
Em abril de 2022, a empresa iniciou uma série de demissões, eliminando 100 empregos de sua força de trabalho de 725 pessoas, como parte do que descreveu como uma reestruturação. Outros 63 funcionários foram demitidos em julho, e mais em dezembro.
Radenbaugh deixou o cargo de CEO e foi substituído por Molyneux, que foi contratado como presidente e COO no início de 2022.
As demissões continuaram em 2023 e 2024, e a empresa parou de vender suas bicicletas para clientes no Reino Unido e na União Europeia.
As dificuldades de Rad ocorrem em meio a um esfriamento mais amplo do mercado de bicicletas elétricas. A VanMoof da Europa pediu falência em 2023, enquanto a Cowboy, com sede na Bélgica, e outros rivais lutaram para encontrar uma posição sustentável após os picos da era pandémica. O aumento dos custos, tarifas e outros fatores forçaram vários fabricantes de bicicletas elétricas a reduzir o tamanho ou a procurar compradores.
Cópia da carta que a empresa enviou aos funcionários da Rad Power Bikes:
Como você sabe, a Rad Power Bikes Inc. (“Rad”) enfrentou desafios econômicos após os impactos da pandemia. Como outras empresas do setor tradicional e de bicicletas elétricas, Rad não previu a queda repentina na demanda do consumidor devido aos picos da era Covid. A Rad fez progressos significativos na redução do excesso substancial de inventário de produtos acabados acumulado durante a Covid e tem trabalhado para minimizar as suas responsabilidades por matérias-primas adquiridas durante ou logo após a Covid. No entanto, a Rad continua a enfrentar desafios financeiros significativos, nomeadamente sob a forma de tarifas e do panorama macroeconómico.
Nos últimos meses, a liderança executiva explorou diferentes maneiras de dar continuidade aos negócios da Rad, incluindo parcerias estratégicas com outras empresas que poderiam adquirir a empresa ou fornecer financiamento para que a empresa pudesse continuar avançando. Até recentemente, uma dessas opções parecia muito promissora e provavelmente seria fechada. Infelizmente, isso não se concretizou. A liderança ainda está trabalhando para encontrar outras opções viáveis para manter viva a marca Rad. O mantra coletivo foi e continuará a ser “Salve Rad”.
A Rad não é nada sem o seu pessoal e quer garantir que todos os funcionários sejam cuidados e apoiados em toda a extensão possível. Os líderes executivos estão esperançosos de que será encontrada uma solução viável para garantir que os membros da equipa Rad continuem a ter empregos remunerados num futuro próximo. No entanto, para sermos totalmente transparentes, apesar dos nossos esforços coletivos, é possível que isso não aconteça e a Rad seja forçada a cessar as operações. Caso isso ocorra, a Rad está fornecendo este aviso a você para satisfazer qualquer obrigação que possa existir sob a Lei federal de Notificação de Ajuste e Retreinamento de Trabalhadores (WARN) e a Lei “mini-WARN” do Estado de Washington (coletivamente “as Leis WARN”). Embora Rad espere que este aviso seja desnecessário e não admita que as Leis WARN se apliquem ou que o aviso seja necessário, a empresa deseja, no entanto, fornecer o máximo de aviso possível sobre o possível fechamento.
Para ser claro, os líderes do Rad ainda estão a lutar para encontrar formas de continuar e enfatizam que a cessação das operações do Rad não é uma conclusão precipitada. O que fazemos agora como equipe pode impactar a missão de Salvar Rad. Rad precisa que cada membro da equipe continue prestando um serviço excelente para continuar lutando.
Caso a empresa seja forçada a fechar, a Rad será obrigada a encerrar as operações em 9 de janeiro de 2026 ou nos 14 dias seguintes. Nesse caso, a Rad espera que qualquer cessação das operações afetará todos os locais e departamentos, será de natureza permanente e que todos os funcionários serão demitidos a partir de 9 de janeiro de 2026. A cessação das operações da Rad não seria o resultado de relocação ou terceirização das operações da empresa ou dos cargos dos funcionários afetados. Os funcionários afetados do estado de Washington (listados abaixo) não são representados por nenhum sindicato e não há direitos de colisão aplicáveis aos funcionários afetados.
De acordo com as Leis WARN, este aviso é aplicável apenas aos funcionários designados para o escritório de Seattle localizado em 1121 NW 52eStreet, Seattle, WA 98107, ou funcionários remotos subordinados ao escritório de Seattle. No entanto, a Rad optou por notificar todos os funcionários, independentemente da localização, e fornecer as mesmas informações sobre a situação financeira da Rad e possíveis próximos passos. Todos os outros locais empregam menos de 50 pessoas e não estão sujeitos aos requisitos de notificação formal da Lei WARN.
Notificação de ajuste e reciclagem de trabalhadores da Rad:
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