A Amazon Web Services anunciou na quinta-feira que os esforços para reduzir o uso de água em seus data centers tornaram-nos sete vezes mais eficientes em termos de consumo de água do que a média do setor.
A empresa afirma que já atingiu 75% do seu objetivo de ser positivo em termos de água até 2030, o que significa que para cada galão consumido num data center, devolverá um volume maior à mesma comunidade onde foi extraído.
Os operadores de data centers estão tentando resolver as preocupações sobre o uso de água e energia, à medida que a adoção da IA impulsiona a expansão massiva das instalações.
Mesmo no quintal da Amazon, a resistência está crescendo. O conselho municipal de Seattle aprovou esta semana por unanimidade uma moratória de emergência de um ano para novos grandes data centers dentro dos limites da cidade.
Os executivos da AWS disseram que a realidade dessas instalações pode diferir da percepção do público.
“À medida que nos envolvemos com nossas comunidades locais, elas ficaram agradavelmente surpresas com a pouca água que usamos”, disse Kerry Person, vice-presidente de operações de data center da AWS, ao GeekWire. “Estamos começando a compartilhar cada vez mais essas informações publicamente apenas para educar as pessoas.”
Os data centers usam uma variedade de estratégias para manter seus eletrônicos refrigerados. Isso inclui ventiladores, ar resfriado com água evaporada, ar condicionado e resfriamento direto por líquido. As abordagens envolvem compensações de recursos: o ar condicionado consome mais eletricidade, mas economiza água, enquanto o resfriamento evaporativo consome menos energia, mas consome mais água.
A AWS usa ventiladores para resfriar suas instalações cerca de 90% do tempo, aspirando o ar externo, soprando-o pelos racks dos servidores e liberando-o de volta para fora. A empresa muda para o resfriamento evaporativo quando as temperaturas externas excedem cerca de 85 graus. Outra economia de água foi obtida pesquisando as temperaturas máximas que seus componentes eletrônicos podem tolerar e operando máquinas em condições mais quentes.
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Isso permite que a empresa utilize 0,12 litros de água por quilowatt-hora de operação, ante uma média do setor de 0,84 litros. A taxa se aplica tanto a instalações de propriedade da Amazon quanto a espaços de data center alugados internacionalmente e foi verificada por auditores externos.
Embora elogie as suas próprias realizações, a Amazon também observa que a indústria global de centros de dados utiliza menos água do que muitos imaginam, sendo responsável por 0,5% de todo o uso de água industrial em todo o mundo.
Outras empresas tecnológicas estão igualmente a implementar estratégias e políticas de poupança de água. No início deste ano, a Microsoft prometeu uma melhoria de 40% na eficiência hídrica até 2030 e comprometeu-se a reabastecer mais água do que aquela que utiliza em cada distrito onde opera. Também começou a instalar sistemas de circuito fechado onde a água passa pelos chips de processamento geradores de calor, retirando o calor que transporta para os refrigeradores. Então a água resfriada recomeça a jornada.
Mas as preocupações públicas persistem, especialmente nas regiões que enfrentam escassez de água. Em 2025, a Bloomberg informou que quase dois terços dos data centers dos EUA que foram construídos ou estão em desenvolvimento nos últimos três anos estão localizados em áreas com escassez de água.
Simon Hans Edasi, cientista de dados e pesquisador geoespacial da área de Seattle, examinou a localização dos data centers no estado de Washington em relação à disponibilidade de água, acesso à energia e outros fatores. Ele levantou preocupações sobre o planejado campus de US$ 4,8 bilhões da Amazon em Burbank, perto do Rio Columbia. A indústria em geral está se movendo “mais profundamente para o árido leste de Washington”, disse Edasi.
Sem abordar esse projecto específico, Will Hewes, responsável pela gestão da água da Amazon, disse que a empresa se concentra em três coisas em cada local: extrair o mínimo de água possível, utilizar água reciclada proveniente de estações de tratamento em vez de fontes de água potável, e estabelecer parcerias com organizações locais para reabastecer a área com água.
“Para qualquer uma das bacias com escassez de água onde operamos, estamos garantindo que em cada uma delas também estamos devolvendo mais”, disse Hewes.
Os esforços de reabastecimento variam de acordo com o local. Podem incluir programas como ajudar os agricultores a utilizar águas residuais de centros de dados para irrigação ou trabalhar com gestores de edifícios para corrigir a perda de água causada por sanitários abertos e torneiras com fugas.
A AWS consumiu cerca de 2,5 bilhões de galões de água para seus data centers em todo o mundo no ano passado. Através de esforços de reabastecimento, a empresa relata devolver 3 galões para cada 4 que utilizou.
