Todo mundo em Seattle odeia IA?
Essa é uma das perguntas surpreendentes que surgiram esta semana em resposta a uma postagem viral escrita por Jonathon Ready, um ex-engenheiro da Microsoft que recentemente deixou a gigante da tecnologia para seguir sua própria startup.
Na postagem, Ready descreve a exibição de seu projeto de mapeamento baseado em IA, Wanderfugl, para engenheiros de todo o mundo. Em todos os lugares, de Tóquio a São Francisco, as pessoas estão curiosas. Em Seattle, “hostilidade instantânea no momento em que ouviram ‘AI’”, disse ele.
“Mostre-se a IA em uma cafeteria de Seattle agora e as pessoas reagirão como se você estivesse defendendo o amianto”, escreveu ele.
O culpado, argumenta Ready, é a experiência da Big Tech AI – especificamente, a da Microsoft. Com base em conversas com ex-colegas e no seu próprio tempo na empresa, ele descreve um local de trabalho onde a IA se tornou o único território seguro para uma carreira em meio a demissões generalizadas, e todos foram forçados a usar ferramentas do Copilot que muitas vezes eram piores do que fazer o trabalho manualmente.
O resultado, diz Ready, é uma espécie de desamparo aprendido: pessoas inteligentes que passam a acreditar que a IA é inútil e está fora do seu alcance.
Sua postagem atraiu centenas de comentários no Hacker News e outras respostas no LinkedIn. Alguns sentiram que ele acertou em cheio. Trey Causey, ex-chefe de ética de IA da Even, disse que se identifica, lembrando que evitaria oferecer voluntariamente a parte “IA” de seu cargo em conversas com moradores de Seattle. Ele especulou que a cidade poderia ser o epicentro do sentimento anti-IA entre os principais centros tecnológicos dos EUA.
Mas outros disseram que a peça pinta com um pincel muito largo. O veterinário de tecnologia de Seattle, Marcelo Calbucci, argumenta que a divisão não é geográfica, mas cultural – entre funcionários esgotados da Big Tech e fundadores energizados. Ele apontou para demissões que duplicaram as cargas de trabalho mesmo com o aumento da demanda por IA, criando níveis de estresse que vão além do simples esgotamento.
“Se você sai com fundadores e investidores em Seattle, a energia é completamente diferente”, escreveu Calbucci.
O capitalista de risco de Seattle, Chris DeVore, foi mais desdenhoso, chamando a postagem de Ready de “clickbait-y” e criticando o que ele viu como uma fusão das experiências de colaboradores individuais da Big Tech com o ecossistema de startups de Seattle.
Isso se encaixa na história recente da GeekWire sobre “uma história de duas Seattles na era da IA”: uma cidade corporativa em estado de choque com cortes massivos de empregos e uma cidade startup repleta de entusiasmo com novas ferramentas.
Ryan Brush, diretor da Salesforce, apresentou uma teoria intrigante: qualquer sentimento anti-IA em Seattle pode ser atribuído à “corrente subterrânea de pensamento anti-autoridade que remonta a muito tempo” na cidade, desde a música grunge até aos protestos na OMC.
“Seattle tem uma longa memória de ser cética em relação aos sistemas que centralizam o poder e extraem dos indivíduos”, comentou Brush. “E muito do que vemos hoje com a IA (a escala da recolha de dados, o quão concentrada está em algumas grandes empresas) pode chegar aqui de forma diferente do que acontece noutros lugares.”
Ready encerra sua postagem concluindo que Seattle ainda tem talentos de classe mundial — mas, ao contrário de São Francisco, perdeu a convicção de que pode mudar o mundo.
Em nossa história no início deste ano –Seattle pode ser dona da era da IA?— pedimos aos investidores e fundadores que avaliassem o potencial do ecossistema de startups da cidade. Muitos líderes comunitários partilhavam otimismo, em parte devido à densidade de talentos de engenharia que é crucial para a construção de empresas nativas em IA.
Mas, como informamos mais tarde, Seattle carece de startups superestrelas de IA que sejam fáceis de encontrar na Bay Area – apesar de ser o lar de hiperescaladores como a Microsoft e a Amazon, bem como de instituições de pesquisa de classe mundial (Universidade de Washington; Allen Institute for AI) e postos avançados substanciais do Vale do Silício.
É porque Seattle “odeia IA”? Isso parece um pouco exagerado. Mas a discussão desta semana é certamente mais um lembrete da interação em evolução entre as corporações de tecnologia, os talentos e as atividades de startups de Seattle na era da IA.
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